犬のかかる病気の代表的なものとしてフィラリアがあります。
フィラリアも死に至る犬の病として恐れられており、
飼い主として予防が必要な犬の病気ですので、
犬の病気、フィラリアとその予防について解説します。
フィラリア（犬糸状虫）症は、蚊によって感染する
心臓・肺血管の寄生虫によって発症します。
「フィラリア」とはその寄生虫の名前で、
犬が蚊に刺されて感染する心臓の寄生虫です。
実は人間も蚊に刺されるとフィラリアに感染するのですが、
白血球の作用によりフィラリアは人間の体内で成長はできません。
しかし、犬の白血球はなぜかフィラリアと相性が良く、
犬の体内ではフィラリアは成長してしまうのです。
犬の体内で成虫になったフィラリアはそうめんほどの太さで
身体の長さは15〜20cmほどもありますから、
心臓にフィラリアが寄生すると血液の通り道がなくなってしまい、
様々な症状から死に至る、という恐ろしい感染症なのです。
フィラリアの予防方法は、
フィラリア症の媒介となる蚊の出現する時期に合わせ、
予防薬を毎月1回飲ませる事で行います。
予防期間は、その地域の平均気温によって若干異なりますが、
通常は蚊の発生後1か月から蚊が見られなくなった後1か月
これをフィラリア予防期間の目安として月1回投薬します。
たとえ前年度にフィラリア予防薬を投与していても、
春に血液検査をしてフィラリアを確認することも必要です。
最近では温暖化や室内暖房の影響で冬季にも蚊が生存している
という場合もありますので、注意を怠ってはいけません。
そして、もし、不幸にして飼っている犬が
フィラリアに感染してしまったらどうしたらよいのでしょうか。
フィラリア症に対しては、感染の重さ、症状の種類や重さ、
犬の体型や年齢、検査した日の季節などによって
それぞれ適した治療方法があります。
もし犬がまだ若くて元気であれば、検査をするまで
感染していることに気が付かないくらい症状がないということも
決して珍しくありません。
そのような場合は、すぐに親虫の駆除をするための注射を
２回受ける治療法があります。
一方で犬が老齢であったり、
他に体調を崩していて食欲や元気がなくなるような症状があれば
親虫の駆除を後回しにするか諦めて、
症状に対する治療を行うことになるでしょう。
というのも、もし、フィラリアに感染している犬に
フィラリア予防薬などを飲ませてしまうと、
心臓に住んでいる大きな親虫が一気に死んでしまうので、
親虫の死体が血流を妨げ、結局犬が死んでしまうこともあるからです。
フィラリア症に対しては、犬の年齢や健康状態に適した
様々な治療方法がありますので、投薬前には必ず検査を受けましょう。
地球の温暖化により日本も亜熱帯気候に近い状態といわれますが、
蚊の出現期間も長くなることが予想されますので、
フィラリア予防については今後ますます注意が必要だと思います。
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